Amazon 的 Prime Air 無人機送貨服務終於將在加州開始試營運
從 2013 年發表至今花了近十年的時間。
Amazon 是在遠在 2013 時就發表了 Prime Air 無人送貨直升機服務,當時就號稱可以在 30 分鐘內將產品送到客戶的後院,並且預計 2015 年就能上線營運。想不到的是,開發 Prime Air 花費了近 10 年的時間,一直到現在才終於接近商轉。
Amazon 預計今年稍晚在美國加州的 Lockeford 開始 Prime Air 無人機送貨服務的試營運,而 Prime Air 在試營運期間獲得的經驗,將成為未來擴大服務範圍的參考。據 Amazon 所稱,之所以花了這麼久的時間才開始商轉,主要是為了開發「領先產業」的導航系統,讓其無人機能避開所有空中固定和移動的物體。要讓無人機在空中自主飛行並沒有想像中容易 —— 據 Bloomberg 報導, 2021 年間 Amazon 在四個月內一度曾有五架無人機墜毀,不過現在 Amazon 既然已經開始商轉,想必相關問題都已經獲得解決了吧。
然而,在 Amazon 開發 Prime Air 的這十年間,已經有其他服務追上了其腳步,甚至早就開始試營運了。這當中最主要的當屬 Alphabet 旗下的 Wings 服務,早在 2019 年就已經在美國維吉尼亞州開始測試,並且還擴大試點到了歐洲的芬蘭與澳洲。Amazon 還在等待美國聯邦航空總署簽發 Part 135 認證,然後才能開始試營運,之後是否能由追趕者再次成為領先者,就有待觀察了。