「姬勒效應」勢顛覆WNBA

【Now Sports】經歷打破多個紀錄的大學女籃生涯，姬勒帶來前所未有的衝擊力和影響力，即將在WNBA延續下去，改變一切。姬勒（Caitlin Clark）近年在NCAA女籃掀起海嘯級數的影響，效力的愛荷華大學多場比賽都刷新入場人數紀錄，上周鬥南卡羅來納州大學，成為史上收視率最高的女籃比賽，平均吸引1870萬名觀眾，同時是自2019年以來收視率最高的籃球比賽（綜合男子、女子、大學及職業）。

儘管姬勒的大學籃球生涯止於南卡手上，但對手教練史特利感謝她提升女籃水準：「她背負起女籃的沉重擔子。當成為WNBA選秀狀元後，她也將提升整個聯盟水準。」這番言論有實際數據支持，姬勒本周在WNBA選秀勢被印第安納狂熱用狀元籤選中。狂熱對陣康乃狄克太陽及洛杉磯火花門票在發售數小時內就被搶購一空。對火花一役的場邊座位門票，更被「黃牛黨」狂炒，可見她的票房號召力，而WNBA的關注度顯然將出現巨大變化。

WNBA總裁安高拔認為，姬勒和新一代女籃球員將成為經濟引擎，確保聯盟未來30年的財務基礎，預計WNBA現有轉播價值將翻倍，從每年約5000萬美元增加到2025年下次續約談判的1億美元，「女子運動的轉播費長期以來被低估，如今我們擁有巨大的機會。」安高拔相信姬勒與一眾NCAA「敵人」列絲、卡度素等，進入WNBA可能重演1980年代NBA的魔術莊翰和布特的對決，從而令聯盟更有聲量，帶來大量固定粉絲。當中，姬勒與列絲互寸的手勢，早前熱爆網絡。

對於被認為重新定義女子運動的吸引力及流行程度，22歲的姬勒感到相當滿足：「當獲得機會時，女子運動就可以蓬勃發展，這對我來說是這段旅程中最美好的部份。我們在5.5萬名觀眾面前展開今季，如今通過電視在1500萬人面前結束，一切都會變得愈來愈好，永遠不會停止。」

這個打破由Pete Maravich保持長達54年的NCAA史上最高總得分紀錄（無論男女）的後衛認為從長遠來看，投資是女子運動成功的關鍵，「你在其他運動也能看到這一點，繼續為這些人投入時間、金錢和資源，為他們提供機會。這就是未來推動女子運動的要點。」