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滑鼠左鍵測試器

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Sharp 創下有效運用太陽能新記錄



千萬別懷疑 Sharp 在太陽能領域的研發實力以及想要將其推廣到各項產品上頭的決心,瞧,從手機電視無一不成為該公司太陽能化的對象。而為了讓各項太陽能產品能夠更有效率地吸收太陽能,Sharp 歷經多年的研究,終於一舉將太陽能電池的轉換率提昇至 35.8% 的新高。

一般常見的矽晶片太陽能電池轉換率約為 20% 左右,而之前採用鍺為底層的三接面化合物太陽能電池轉換率則為 31.5% 上下。而 Sharp 同樣採用三接面化合物的結構,但將底層改用較難製造的砷化銦鎵( Indium Gallium Arsenide )後,轉換率便提昇至 35.8%。只可惜世事總是有一好而沒兩好,轉換效率雖然有所提昇,但造價相對也不算便宜,因此目前此類電池主要的應用對象將以航太業為主,短期內應該還不會飛進尋常百姓家裡囉。

[經由 Akihabara]

記憶也有山寨版!科學家找出如何在腦中植入假記憶的方法



長期以來,科學家研究動物行為時通常都是用「電擊」,也就是「告訴我,戳你這裡會不會痛」這種方式進行。原則上對小動物採用這種方式並沒有什麼不便,只是有點殘忍;但若是對大一點的動物,比如人類,採用這個方法的話,那麼很可能會在測試個兩三次之後,科學家就被受測者用折凳敲下去,還被反問「告訴我,這樣敲你會不會痛!!」。

牛津大學的 Gero Miesenböck 或許是 要避免自己被敲昏的情況發生 太有好生之德, 不忍心看著實驗室裡的果蠅一天到晚被電擊( 呃,話說回來這又是誰讓牠們要被電擊的呢? ),所以歷經多次研究,終於發現利用一種叫 P2X2 的薄膜蛋白質刺激特定的神經元時,果蠅就會有被電擊的感覺。Miesenböck 將這物質製作成能被雷射光觸發,並注入果蠅體內。之後再做實驗時,只需要用雷射光照射觸發 P2X2 反應,果蠅就會表現出和實際被電擊相似的反應。

呃,老實說這個結果離「能在腦子裡創造假記憶」似乎還有很長一段的距離,科學家對果蠅和人類的行為是否可以類比也不一而論。所以短期內我們就別奢望會有「照一下,大英百科全燒進腦子裡」的產品出現。不過話雖如此,平時還是得多留意一下參加產品發表會時講師的雷射筆,畢竟誰也不敢保證進場時有沒有被偷打一針會被雷射觸發的敗家激素啊!

輕.薄.有勁的核能電池

對行動裝置來說,電池續航力一直都是影響它們移動距離最大的限制。而為了讓行動裝置能夠更具行動力,來自密蘇裡大學的研發團隊經過多年的研究,最後推出的成果便是這個「核能電池」。

事實上核能動力並不是什麼新鮮事,在航太科技、軍事潛水艇上,很早就在應用這項技術。只不過前面提到的那些都屬於大型的機種,而密蘇裡大學研發的核能電池則屬於迷你體型:厚度約和一便士相當,大小也沒比錢幣大上多少,然而能夠供應的電力則號稱「遠比一般化學電池多出六個數量級( 10 的六次方 )之多」。除了體積縮小之外,研究團隊還採用新的液態半導體技術( 以往技術均採用固態半導體 ),以減少粒子高速移動放電時對晶體結構的破壞,藉此提高電池的安全性。

所以,我們可以開始期待不必換電池也不用充電就能用上一輩子的行動裝置出現了嗎?

[經由 BBC,感謝 Jim]

Palm Pre,iPhone 3GS 使用者滿意度「小」調查



RBC Capital 及 ChangeWave 最近針對 iPhone 3GSPalm Pre 使用者進行滿意度調查,結果顯示在 200 位的 iPhone 3GS 使用者中,對這台機器感到滿意的用戶竟然高達 99% 之多,而回答非常滿意的比例更佔總人數的 82%。至於 Pre 的滿意度也不遑多讓( 共訪談 40 位用戶 ),總滿意度高達 87%,當中非常滿意的比例為總人數的 45%,僅次於 Apple 跟 RIM ( 48% ),目前暫居第三名的位置。

當問到使用者為何會對自己所選購的機器自我感覺良好時,iPhone 3GS 的用戶最滿意的部份依序為:觸控介面、容易使用、瀏覽網頁速度、眾多第三方軟體、螢幕尺吋( 數大便是美 )以及能拍影片的 320 萬相素相機( 喔 ),( 隱藏版:以及不為什麼,只因為這是 Apple 出的產品啊~ );至於 Palm Pre 使用者最滿意的地方則是:觸控介面、多工( 一勝 )、容易使用、Sprint 網路的涵蓋度跟穩定度( 二勝,不過跟我們無關 )、協同整合、以及實體鍵盤( 三勝? )。

至於使用者對設備最不滿的部份,超過半數的 iPhone 3GS 用戶最不滿的竟然跟機器無關,而是它在美國的合作電信公司 AT&T,其次才是電池續航力不足。而 Palm Pre 用戶對它不滿的地方則是電池續航力不足,以及缺乏第三方軟體及媒體播放能力。

雖然這項調查的樣本數確實是少了點( 尤其 Palm Pre 只訪談了 40 位使用者 ),不過研究結果多少還是有些參考價值。至少我們可以這麼說:對大部份智慧型手機的使用者而言,觸控螢幕、第三方軟體的數量、電池續航力,以及涵蓋率高又穩定的電信營運商,這些都已經成為最基本的要求囉。

Read - Apple's iPhone 3GS has 99 percent satisfaction rate
Read - iPhone vs. Palm Pre : Satisfaction bakeoff

科學家發明新光學技術,讓我們看廣看近一次搞定

在攝影的世界裡,想要拍細節分明的微距,就得犧牲廣角,反之亦然。想要拍出廣寬場景而細節又絲絲分明的照片,基本上是件不可能的任務。不過這群來自普林斯頓,由電子工程師 Jason Fleischer 領軍的研究團隊卻不這麼認為,他們利用特製的「非線性晶體」( Nonlinear Crystal )來將原本無法順利到達感應器的微弱光線資訊混雜進其它能量較強,能夠抵達影像感應器的光線上,接著再用電腦將這些收集到的資訊運算還原,藉此重組出既有廣度,又能記錄到每一個小細節的影像。

根據研究團隊的說法,這項高畫質廣角拍攝技術能夠應用在多種領域上:如醫學領域的 X 光斷層照相術、晶圓廠的晶圓印刷、資料加密...等等等。不過對一般消費者來說,更希望的是 CanonNikon 能夠盡快讓這項技術變成相機、鏡頭的基本規格啊!

[原文連結 來自 PhysOrg]

科學家決定用雷射幫原子鐘......「減肥」?

[原文連結/編譯:Judy]



幾年前,科學家們將已經夠準確的原子鐘調整得更為準確,如今,內華達大學(University of Nevada in Reno)的研究人員則打算把原子鐘變得更小巧、更方便。

位於美國國家標準局(National Institute of Standards and Technology)的噴泉式原子鐘,是藉由計算原子振動的時間來計時,原子鐘會發射銫原子,當銫原子穿越真空的磁場,會和磁場中的微波發生相互作用,並產生光,而在這個過程中所產生的微波頻率,則被用來定義「秒」的長度。

說了這麼多,其實重點是因為目前這些聽了讓人霧煞煞的神奇科學反應,都發生在一個冰箱大的真空空間中,容易造成空間中的磁場及溫度不一致而產生誤差,因此有兩位科學家Andrei Derevianko及Kyle Beloy便想出用雷射來限制原子活動範圍的辦法。也就是說,將來有一天,也許原子鐘不再只是實驗室裡拿來報時的大型科學器具,而是能帶在手上的實用手錶。

[Image courtesy of PSU]

劃時代的發明:快速充電電池

[原文連結/編譯:Judy]



好吧!或許大家都看到或聽說過這條新聞了!一群MIT的工程師發明了一種能快速充電的鋰電池,這種電池如果運用在小型手機上,充電時間可以縮短到十秒鐘,而且未來甚至能應用在汽車上,這項革命性的技術對咱們生活究竟會帶來多大改變,不需咱們多說大家也明白,咱們只希望筆電電池廠商也看到這則新聞,然後受此啟發,帶著自己的產品一起跟上科技的腳步吧!

[整理編譯自 BBC, 感謝 Simon]

寵物鼠發電的時代來臨了?

[原文連結/編譯:Judy]



也許未來有一天,靠著寵物鼠發電的時代真的會來臨,喬治亞理工學院發現將「不規則動能轉換成電能」的方法,他們在老鼠身上放置一個微型奈米發電裝置,成功展示了動能發電的成果,根據負責的Zhong Lin Wang教授(音譯:王中林教授)表示,這個奈米發電裝置能將任何「機械式的小動作」轉換成電力,也就是說,即便只是聲帶講話時的震動、旗幟被風吹起的飄動,甚至是簡單的彈手指,都能變成電,可惜這些大學研究人員老愛賣關子,總不願透露何時才有真正商用化的一天,不過有希望總是件好事,至少......有夢最美,希望相隨嘛!

[整理編譯自 news:lite, 感謝 Charles]

機率邏輯化不完美為省電美

[原文連結/編譯:Judy]

萊斯大學(Rice Univeristy)和南洋理工學院(Nanyang Technological University)開發出「速度快7倍、用電量省30倍」的晶片!根據萊斯大學Krishna Palem教授(右圖)的說法,這種晶片不使用傳統的布林邏輯(Boolean Logic),而改採用機率邏輯(Probabilistic Logic),因而能夠節省耗電量。

由於使用布林邏輯時,需要精確的運算出結果,才能設定成0與1的數值,然而使用機率邏輯時,只要機率傾向於1,就直接設定成1,傾向於0,就設定成0,因此能節省運算過程中的用電量,在某些情況下,不夠精確的運算結果,並不會影響到實際應用的品質,反而能節省能源的消耗,所以一點小「缺陷」沒什麼關係,比方說,把這種PCMOS技術(Probabilistic CMOS)技術運用在其他嵌入式系統或是手機當中,傳送到手機上的圖片影像,即使少了後面幾個位元,受限於銀幕過小或人腦的不足,根本辨識不出來,反而能省下手機電池的用電量,所以誰說不完美不能是一種美呢?

CMOS + 奈米科技 = 更讚的數位照片

[撰文:Judy]



英國格拉斯哥大學(University of Glasgow)的研究團隊在英國工程和自然科學研究委員會(Engineering & Physical Sciences Research Council)的贊助下(英鎊489,234元,約台幣兩千三百多萬),研究如何提高數位照片的畫質。整個研究內容聽起來有點深奧,咱們就不多加詳述,總之呢,就是他們希望透過表面等離子共振技術(surface plasmon resonance)的研究,也就是「光線射到金屬表面時,所產生的物理現象」,將奈米技術應用在CMOS上,好提高相機的感光度及相片的畫質,不過大家可別高興的太早,由於這項研究計畫將持續到2012年,所以真要看到什麼突破性的發展,恐怕要等上好一陣子吧!

[圖片來源:Photo]

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