NASA 将增购 6 个额外的 SLS 任务所需的 12 枚固态火箭

NASA 开始为更多的 SLS 任务进行预先准备，在稍早宣布了将启动程序，采购可供 6 个新任务使用的 12 枚固态火箭。已经一延再延，延后到计划前途都堪忧的 SLS，在此之前只预定进行 3 次任务而已，NASA 的采购意向将 SLS 的总任务数可望增加到 9 个。

NASA 预定明年才会和制造商诺斯洛普格鲁曼正式签约，但由于生产火箭所需的材料许多都要提前准备以缩短工时，因此就有了现在的前置合约。据估计，生产将在 2030 年完成，总合约金额为 4,950 万美元。

现有的 3 个任务都归于重返月球的 Artemis 计划之下。Artemis I 是个无人任务，预定在 2021 年 11 月发射，除了是 SLS 的首飞之外，也将整合 Orion 载人舱进行测试。Artemis II 则预定在 2023 年发射，将戴着宇航员不着陆地绕月一圈后，直接返回地球。Artemis III 则是将在 2024 年发射，并且将直接载送宇航员登陆月球，包括第一名登月的女宇航员。

NASA 并没有公开第 4 到第 9 个任务的详细内容，只希望这次 NASA 是真的打算长期在月球上建立基地，而非像当年的阿波罗任务一样，在月表观光完就没下文啰。