NASA 選定Astrobotic 載送 VIPER 探測車到月球

NASA 再次選擇了 Astrobotic，作為將 VIPER 探測車送上月球的伙伴。Astrobotic 的主力產品是兩台月球著陸器，較小台的名為「Peregrine」，可以載送 90 公斤到月球表面，而較大的則是名為「Griffin」，不僅可以載送 475kg 上月球，而且還能釋放包括探測車在内的各種載具。Peregine 已經在之前取得了 NASA 的合約，將在明年七月的第一個任務中，載送 14 個 NASA 的各式科研儀器前往月球；而這次則是再為 Griffin 取得了總價 2 億美元的合約，將提供由火箭整合到發射、著陸月球並在月表釋放的完整服務。

VIPER 的主要目標是在月球表面尋找水冰的所在地點及存量，為 2024 年的載人任務做準備。其重約 450kg，在月球南極著陸後將花費約 100 天的時間，利用四個科研設備來收集樣本，看看有沒有足夠的水來支持人類生存，並生產火箭燃料。

不過 Astrobotic 雖然接連獲得了多個合約，事實上是他們也還沒有著陸月球的經驗，而登陸月球有多困難，以色列和印度都能告訴你。在考慮 VIPER 2023 年的任務前，還是先把明年的任務順利完成再說吧！