Maxis 失落多年的模擬類遊戲「模擬煉油場」重現江湖

以推出《模擬城市》系列、《模擬市民》系列、《模擬螞蟻》、《模擬農場》等多款膾炙人口的遊戲系列出名的電腦遊戲公司 Maxis，最近有一款原本以為已經消失在歷史當中的遊戲《模擬煉油場》，經由記者兼遊戲史家 Phil Salvador、Ars Technica、以及一名 Ars Technica 的讀者的努力，得以重現江湖。

這款遊戲其實原本就不是面向一般消費者的，而是來自於 Maxis 在初代《模擬城市》取得成功後成立的 Maxis Business Simulations（商業模擬）部門。這個部門專職與企業接洽，利用與《模擬城市》類似的引擎，來打造適合企業進行員工訓練的遊戲。這當中就有美國石化巨擘雪佛龍（Chevron）與 Maxis 一同試作的煉油廠模擬器《SimRefinery》，旨在虛擬空間中打造煉油廠，教導員工煉油廠複雜的輸入輸出關係與管線佈局。不過，最終這個「遊戲」僅開發到了原型的階段，之後便下落不明。

Phil Salvador 在研究 Maxis Business Simulation 的歷史時，意外發現了《模擬煉油場》的存在，而 Ars Technica 則是報導了 Salvador 的研究成果。在 Ars 的報導中，一名讀者稱他將文章分享給了一位曾於 90 年代在雪佛龍工作的員工，而該員工發現了一片保存有當年《模擬煉油場》遊戲的 3.5 吋軟碟。在消失兩個禮拜後，該讀者又再次出現，表示遊戲已經成功上傳到 Internet Archive，現在已經可以直接透過瀏覽器遊玩了。

《模擬煉油場》畢竟和《模擬城市》是近親，畫面和《模擬農場》頗相像。遊戲因為只發展到了原型產品的緣故，許多功能並不完整，再加上它是設計給有專業背景的人使用，產品的輸入輸出都是符合現實，並沒有考慮到遊戲性予以簡化，因此沒有個化學工程背景，恐怕很難理解要做什麼的。再者，遊戲其實難度非常高，所有的系統都要調控的剛剛好，才能輸出產品，並未像其他模擬遊戲一樣留下讓玩家自行試驗或亂搞的空間。Salvador 指出，做為員工訓練遊戲，《模擬煉油場》本來的目的就是要讓員工了解所有煉油場的各個部份是如果協作來使煉油場能順利運轉，以及一個部門停工時其他的部門是如何連鎖地受到影響，並且考驗著狀況排除與復工能力。

如果這是你的菜的話，可以到 Internet Archive 上看看，小編是完全搞不懂怎麼玩啦...