NASA 選定四個 OSIRIS-REx 的著陸候選地點

NASA 的 OSIRIS-REx 團隊終於選定了四個採樣的潛在地點。自從 2019 年初進入小行星 Bennu 的軌道以來，OSIRIS-REx 就在繪製 Bennu 表面的地圖（並且順便做一些重大的發現），只是原本科學家以 Bennu 的表面應該是相當光滑的，卻不料其佈滿了大大小小的岩粒。這不僅讓選擇採樣地點變得極為困難（OSIRIS-REx 僅能收集小於一英吋的微粒），而且也很難找到一片足夠平坦、無障礙的處所來著陸。

為此，科學家不得不將原本設計的 25 公尺著陸圈縮小到了 5~10 公尺，並且更新了導航系統，大幅增進了著陸的準確度，來配合縮小的著陸範圍。在調整之後，OSIRIS-REx 團隊確認了四個潛在地點，分別命名為 Nightingale（夜鶯）、Sandpiper（鷸）、Osprey（魚鷹）、和 Kingfisher（翠鳥）。這四種鳥都是埃及當地可見的鳥類，延續著 Osiris（埃及神話中的冥神）自身的埃及風。四個地點的地質也有著極大的不同，Nightingale 以深色粉末為主、Kingfisher 有水合礦物、Osprey 疑似是以碳基的礦物為主、而 Sandpiper 則是有水的痕跡。

OSIRIS-REx 會在整個秋季對四個地點進行更進一步的攝影，團隊預計在 12 月時決選出一個主要降落地、和一個備用降落地。

來源: NASA

經由: Engadget