NASA 的 TESS 探測器也找到了自己的第一個地球大小的系外行星

不知不覺地，TESS 也已經發射升空滿一年的時間，並且也開工了八個多月了。今天 TESS 公佈了其發現的第一顆地球大小的系外行星，名為 HD21749c。不過別太興奮，由於 HD21749c 的軌道週期僅 7.8 天，幾乎是貼著母星在轉，基本上地表溫度絕對的是遠遠超過可以生存的程度的。但至少這意味著 TESS 已經證明了自己發現小號的行星的能力，並且一共已經確認了十顆比海王星小的行星了。

雖然 TESS 的前輩 Kepler 望遠鏡也有發現地球大小的行星，但兩者的任務設計是完全不同的，相對於 Kepler 只盯著一小片天空看，發現的行星大多都在相當遠的星球，TESS 的目標是對地球附近的鄰居做一番統計，因此這次的 HD21749c 距離地球僅 53 光年，其實很接近了。這讓科學家們有更多工具去對發現的行星進行分析，例如試圖判定其質量，並由大小和質量計算出行星的組成。

不過，由於 TESS 還是用凌日法（行星通過母星前時，光照的衰減）來找尋系外行星，因此短週期的行星較有機會被發現。像如果有外星人在看著我們太陽系的話，水星每 88 天就會通過太陽前一次，而地球則要 365 天。所以說想要等 TESS 發現在適宜人居的距離、地球大小的行星的話，恐怕還要再有耐心點才行呢。

來源: NASA

經由: Engadget