Rocket Lab 的 Photon 平台讓打造衛星更加容易

Rocket Lab 今天宣佈了一個略微出乎意外的新方向－－他們不止想當發射衛星的服務商，未來連衛星本身也將在他們的服務範圍內。這個名為「Photon（光子）」的衛星平台已經整合了動力、電力、儀態控制、甚至是資料傳輸等多個面向，讓有意打造自己衛星的單位，只要將與任務目標相關的儀器裝上去，就是一枚完整的衛星了。

Photon 預計可以在低地軌道運轉長達五年，配合 Rocket Lab 自己的 Electron 火箭，上面還能再安裝約 170 公斤重的額外儀器。它與地面間的通訊「只有」512Kbps 的速度，但可以儲存高達 1TB 的資料。由於 Photon 已經包辦了衛星的大部份功能，Rocket Lab 認為客戶應該不用花太多心力就能打造自己的衛星，因此推估最快它 2019 年第四季就能實測，明年就會有採用的客戶了。

由一間公司包攬從衛星設計一直到火箭發射的全套流程並不多見，但在 Rocket Lab 主攻的科研及民用小衛星市場，似乎確實是可以解決很多客戶的麻煩。SpaceX 雖然目前沒有提供類似的服務，但一旦 Starlink 通訊衛星開始量產後，似乎開始類似的服務也不是什麼難事。這麼一來，打造衛星的成本，又可望下降不少了吧？

來源: Rocket Lab

經由: Engadget