SpaceIL 的小登月探測器終於升空了

今天早上 SpaceX 發射了今年的第二枚 Falcon 9 火箭，載送印尼的 Nusantara Satu 通訊衛星，以及以色列 SpaceIL 的 Beresheet 登月器升空。這當中，通訊衛星就先不管它，讓人興奮的當然是 SpaceIL 的 Beresheet 囉！

SpaceIL 原先是 Google Lunar Xprize 的競爭團隊之一，並且順利進級到了最後關卡，然而由於發射時程一延再延，最終無法在 Lunar Xprize 到期前成功將其送入太空。然而由於 SpaceIL 和許多其他的參加團隊一樣，並不是真的以 Lunar Xprize 的獎金為目標，因此即使 Lunar Xprize 終結一年了，他們依然在為登月做著準備，終於在今天成功發射。

SpaceIL 是世上第一間試圖登陸月球的民間單位，主要由以色列的科技業和學界合力組成，再加上商界和政府的金援，可以說雖然是民間團體，但視其為以國的國家計畫也不為過。如果 Beresheet 順利登陸的話，以國將成為繼蘇、美、中之後，第四個登陸月球的國家。

Beresheet 由 Falcon 9 火箭送入地球同步轉移軌道後，接下來會花一個多月的時間逐步抬升自己的軌道，預計四月初的時候進入月球軌道，四月中左右降落在月球的「澄海」。Beresheet 直徑約兩公尺，全重約 150kg（加上燃料是 585kg），主要的科研裝備是一個磁力儀、和一個鐳射反射器。由於沒有溫控設備，預計在著陸後它很快就會過熱，任務時間大約只有兩天而已。

SpaceX 一方則是如常地順利將下級火箭落回了地球，為下次任務做準備。如果 Beresheet 登月成功的話，SpaceX 也能沾沾光，成為第一個運送探測器前往月球的商用火箭呢。

來源: SpaceIL (Twitter)