Soyuz 太空船事故的原因被確認是一根折彎的感應器針腳

上月中發生的 Soyuz MS-10 太空船發射失敗事故，由於出事地點在陸地上空，且關鍵殘骸在落地後並沒有受到嚴重損壞，相對良好地保存了下來，因此 Roscosmos 很快就完成了調查，並且公佈了失事的因素。Soyuz 火箭的四個助推火箭採取的是一個相當特別的分離方案，與大部份的火箭皆不同。首先，在分離開始時助推火箭的尖端其實還是連在火箭本體上的，這時助推火箭的推力會讓其以尖端為軸心，向外旋轉一段距離。等到助推火箭的尾端離本體有一定的安全距離後，助推火箭會觸發一個位於尖端的氧氣噴口，將燃料槽內剩餘的氧氣排出，使尖端快速脫離本體，並向後翻轉。當一切順利的時候，四個助推就會在 Soyuz 後方形成一個翻滾的十字架，稱為 Korolev Cross，是 Soyuz 火箭一個極著名的特色。

這次的事故問題在於「觸發尖端的氧氣噴口」這個步驟在其中一個助推上發生異常，導致該助推持續衝向火箭本體，最終刺破了火箭本體的燃料槽，並進而導致火箭失控。更進一步的分析發現，是控制氧氣噴氣閥的感應器，其中一個針腳發生彎折，讓它無法正確發送訊號，才是整起事故的元兇。所幸的是，緊急逃生系統完全一如預期的運作，在火箭一開始大幅偏離預定軌道時，就立即將載人艙與火箭分離，並且在差不多 20 分鐘後安然回返地面。

由於確認是個安裝失誤，而非火箭本身設計上的問題，因此預期很快 Soyuz 火箭就能恢復服務，最快 12 月 3 日就能再次升空，將國際太空站上的組員替換下來。這無疑讓許多方面都鬆了一口氣，畢竟國際太空站上現有的逃生用 Soyuz 火箭是有「使用期限」的，12 月多就將失效。為了避免太空人遇到危機時受困在太空站上，本來計畫 12 月不管怎樣都要將站上的太空人帶回來，但如此一來太空站將自啟用以來第一次進入「無人值守」的狀態。雖然理論上是沒人也沒關係，但總是臨時有了什麼狀況（例如漏氣），有人在比較快能分析狀況並做處置吧。如果 Soyuz 真的能在 12 月初順利發射的話，那就能避開這窘境了。

但話雖如此，裝感應器裝到折到針腳，還竟然到發射都沒人發現，不能不說 Roscosmos 內部無論是人員作業的精細度、還是組織內的各種控管，都有了很大的問題，這不僅讓俄羅斯火箭向來標榜的可靠性，打上了不小的問號，而且本來就已經被 SpaceX 奪去不少生意的 Roscosmos，這下子又更雪上加霜了吧。

來源: Roscosmos

經由: Engadget