Rocket Lab 預備在今年最後兩個月內連續發射兩支火箭

在 SpaceX 和 Blue Origin 的光芒下多少顯得有點沒存在感的 Rocket Lab，實際上已經在一月的時候順利將自家的 Electron 火箭首次成功發射入軌，並宣佈可以開始接單了。代號「It's Business Time」的第一個商用發射（其實試射時也有商用酬載，但 Electron Lab 不將其視為商業發射）預計將在 11 月進行，而由 NASA 購入的 ElaNA-XIX 任務，則是將在 12 月時送一堆迷你衛星升空。兩個任務都將由 Rocket Lab 位於紐西蘭的發射場升空。

由於 Electron 並不像 Falcon 9 那樣會回收，因此發射頻率將取決於火箭的生產速度。Rocket Lab 希望將產能提高到每個月一支的程度，讓 Electron 明年能保持一個月一支火箭，甚至更高的頻率發射。與此同時，Rocket Lab 也在尋找第二個發射場的合適地點，將從美國東、西岸，甚至阿拉斯加的場址做選擇。不過，發射小型衛星的火箭相對製作簡單，可以採取的策略也有很多種（例如從飛機發射），所以 Electron 想要搶地盤的話，可以加快腳步囉。

另一邊，SpaceX 今天成功地發射了印尼的通訊衛星 Merah Putih，使用是發射 Bangabandhu 的同一支 Falcon 9 Block 5 第一節火箭，並順利二度回收。這兩次發射間的間距不到 13 個禮拜，已經是所有重覆飛行過的 Falcon 9 當中的第二快紀錄，而且這還是在 SpaceX「小心檢視零件受損情況」的前提下，可以預見在 SpaceX 逐漸掌握了每個零件的壽命和整新時程後，可以再進一步縮短吧。SpaceX 並且明確表示，這支火箭將在年底前三度升空，到時候就會是 SpaceX 第一隻發射三次的火箭了。