雅虎香港新聞 波音端出自家的極音速概念飛機
打造引擎會是最大的挑戰。
自從世界知名的 SR-71「黑鳥」偵察機於 1998 年退役後，坊間就一直有傳聞說美國正在祕密開發它的後繼機種。原先黑鳥的 3.3 倍音速依舊是目前載人噴射機的紀錄保持者（當然火箭更快），而下一階段美國空軍希望採購一架可達到「極音速」領域，速度達 5 倍音速以上的飛機。
除了外型和材料之外，事實上打造這麼一架飛機最大的困難，是在引擎上。目前我們在超音速和以下的領域，有很好的渦輪噴射引擎；在極音速領域也有經過測試的衝壓引擎。然而，要打造一架可以從零一路加速到五馬赫，中間什麼速度都能提供足夠動力的引擎，卻是有非常大的難度。這部份波音正在與 Orbital ATK 合作，就究一種稱為「Turbine-based Combined Cycle」的引擎，可以在渦輪和衝壓間自由轉換，適應不同的速度領域。
外型上，波音的提案與洛馬的概念機相當相像，都是接近尖錐型的設計與三角翼，要說分別的話，可能就只有波音是兩片直尾翼，而洛馬只有一片吧。如果引擎能開發出來的話，波音的計畫是先打造一架大約 F-16 大小，配備一具引擎的示範機，未來正式的量產機會是具備兩個引擎的版本。
這一切都還很遙遠，到真的有量產機出現，恐怕至少是二、三十年後的事，要被應用到商用飛機的領域，更是不知道還要多久。就暫時來說，可能期待靜音超音速飛機還更現實一些囉！
經由: Engadget
