Nervana 是 Intel 專為 AI 準備的處理器

如今 AI 的領域那麼熱鬧，各家廠商都想在這上面謀求更大的發展。Intel 顯然也有此意，於是他們今天藉著 D. Live 大會的機會發表了旗下首款 AI 專用的晶片 Nervana Neural Processor。從名字中就可以看出，NNP 是出自 Intel 對深度學習晶片廠商 Nervana 收購的成果。而且在設計過程中，他們還得到了來自 Facebook 的幫助。當然，在社交媒體領域以外，Intel 也希望自己的產品能被運用到諸如醫療、汽車、天氣等不同的市場當中。

跟普通的 PC 晶片不同，NNP 是一款專為訓練、運行深度學習運算法而設的 ASIC 晶片。「這類專門為深度學習所需運算力量身定做的 ASIC 晶片能極大地提升速度和運算效率。」Intel 的 AI 副總裁 Naveen Rao 介紹道。具體來說，NNP 主要是用於矩陣乘法、卷積等常見的深度學習運算。同時 Intel 還去掉了 CPU 上的快取，轉而採用軟體方案實現了針對特定運算法的片上記憶體管理。「這能讓晶片的深度學習運算強度、表現提升到一個新的等級。」Rao 說道。

此外，NNP 還能做到「大量的雙向數據傳輸」，換言之你可以將多顆晶片組合在一起，形成一個大的虛擬晶片，用來滿足大型深度學習模型的需要。值得一提的是，NNP 不做浮點運算，只會進行被稱作 Flexpoint 的低精度整數運算。按照 Rao 的說法，此舉能便於設計師更好地降低延遲和提升頻寬。

這幾年 NVIDIA 在 AI 相關行業中獲得了極強的存在感，Intel 毫無疑問想要來追趕一下。那作為落後的一方，花錢收購已經擁有成熟技術的公司確實算得上一條捷徑。而 Intel 也的確是那麼做的，效果如何，或許等 NNP 今年末出來以後大家就能略窺一二了。

經由: Engadget