Virgin Galactic SpaceShipTwo 二號機出廠，定名 VSS Unity

自從 Virgin Galactic 的 SpaceShip Two 一號機 VSS Enterprise 2014 年試飛時墜毀以來，我們已經有一段時間沒有聽到該公司的消息，所有原定的計畫時程自然也全亂套了。今天 Virgin Galactic 宣佈了回到正軌的第一步，舉辦了第二架 SpaceShipTwo 的出廠命名儀式，由 Sir Richard Branson 一歲大的孫女向機身砸奶瓶取代傳統的香檳。

新太空船由 Stephen Hawking 命名為 VSS Unity，雖然它早在 VSS Enterprise 出事前就已經開始建造，但 The Spaceship Company（Virgin Galactic 的太空船生產部門） 仍然得以將 VSS Enterprise 墜毀所學得的教訓套用到 VSS Unity上，讓 VSS Unity 更安全。接下來 VSS Unity 要重新一步一步經歷 VSS Enterprise 的測試過程，從機電測試開始，逐步進行與 WhiteKnightTwo 的媒合、靜態吊掛、釋放滑行、以及最終逐步增加火箭飛行的高度。只有在一切都確認安全後，才會開始商轉，載人上太空邊緣一遊。Virgin Galactic 不願再為測試過程設下時限，表示這次將以安全為第一考量，時間長短不論。除了 VSS Unity 之外，第三和第四架的 SpaceShipTwo 也都已經在建造當中了。

來源: Engadget