​YouTube 十年、科技十年



你還記得十年前是以甚麼方式看影片嗎?看電視?看 VCD?但肯定的是大家都想不到會在網頁觀看吧。但一個足以改變所有人觀看影片方式的小網站就設立了,這就是 YouTube。在這科技爆炸的十年間,YouTube 不斷加入當時得令的新技術。小編則想趁著這十週年紀念,跟大家一起回顧一下 YouTube 在功能上的主要里程碑吧。


最初的 YouTube 是個只有影片播放功能的小網站,但隨著各項現在我們認為是基本的功能,例如全螢幕、播放清單、訂閱功能等的加入,它愈變吸引。而能成長至今天的規模,相信在 2006 年被 Google 的併購是重要因素。因為有著強大的伺服器支持,YouTube 才能承受每月超過十億使用者在上面存取數億小時的影片和陸續加入的新功能。


在收歸 Google 旗下之後,在觀眾端影響最大的是影片解析度的提升。它由最初只支援 320 x 240 解析度影片和單聲道播放,慢慢的加入 480p、720p、1080p 的高清解析度。而在去年的 6 月加入支援 60fps 播放,讓畫面更流暢。直至今年,YouTube 更是推廣4K 超高畫質影片,讓使用者更能享受視覺盛宴。重要的是,畫質提升不僅限於電腦端,現在連行動裝置也能一同享受。畢竟在 2014 年,有一半的觀看數是來自行動裝置端。


在提升畫質之餘,YouTube 也有支援不同的特色影片播放,例如是 3D 影片。它由只支援傳統的紅、藍影像,然後加入以 Flash Player 播放的偏光影像,最後更加入支援 NVIDIA 主動式立體顯示技術。

隨著近年大熱的虛擬現實(Virtual Reality )和 360 度全景影片的技術成熟,YouTube 也有支援此類影片的播放。前者,使用者可以透過 Cardboard 等 VR 工具,開啟 YouTube 應用程式觀看影片。而 360 度全景影片則是因為多角度攝影的成熟而興起的,可讓使用者有身歷其境的感覺。而在香港舉行的一場 YouTube 十年記者會中,更有示範在智慧型手機上,利用其陀螺儀控制視角的懸疑影片。相信 Google 如果能把其放在 Cardboard 上觀看,臨場感會更足吧!可惜的是更新後的 Cardboard 移除了 YouTube 選項。


說到最新的趨勢,莫過於在 YouTube 上加入訂閱模式。這相信是 YouTube 自 2010 年推出 TrueView 後,另一個有效增加收入的方式。TrueView 這名字對一般使用者可能比較陌生,但說到「略過廣告」按鈕,相信你就會知道所說的是甚麼事。

TrueView 讓廣告分為兩部份,使用者被迫觀看的部分是不算錢的,如果選擇繼續看下去,品牌就要付錢給廣告商作廣告費用。這方式站在雙方都有利,對於 YouTube,不看不收費的口號能吸引大大小小的公司有著「不妨一試」的想法,增加客源;對於廣告客戶,尤其是預算不多的公司,有著「不一定要付錢,但可以增加曝光度」的推廣方式。根據 YouTube 的數據,在 2013 年有 85% 廣告為這種「可略過廣告」,其中更有 65% 品牌因此讓消費者對其感興趣。

現時得知的訂閱服務有兩種,分別是已經進入 Beta 階段的 Music Key 和準備中的「免廣告訂閱」。前者是乘著串流音樂服務的需求上升和愈來愈多音樂影片上載至 YouTube 而應運而生。其實不少 YouTube 的使用者都已經「手動」以背景播放的方式把它當作串流音樂播放器,但新的 Music Key 則加入了免廣告和離線播放的收費功能,讓它作為音樂播放器的功能更完善。免廣告訂閱的性質比較簡單,就是付錢給 YouTube,以後就不用再自行按「略過廣告」的按鈕。

YouTube 在十年前只有純粹的影片分享目的,慢慢轉化成今天有著各種技術、推廣作用的平台。它不單單改變我們觀看影片的方式,更影響公司在投放廣告時的決定,甚至帶領著潮流。「人生有多少個十年」,YouTube 剛過了第一個,不知道未來的時間,它還會對我們的生活造成甚麼的影響呢?