DARPA 計畫以飛機取代帶領人造衛星升空的第一階段火箭


現時人造衛星從地面升空的階段都是由火箭帶領,不過 DARPA 旗下的 Airborne Launch Assist Space Access(ALASA)則打算走一個跟 Virgin Galactic 發射太空船一樣的方向。這個計劃自 2011 年以來一直研究如何在決定發射後 24 小時內,將一個低軌道人造衛星以少於 100 萬美元的成本升空,而現在他們終於決定以常見的飛機(影片所用的為戰機,也算常見吧)來取代第一階段火箭,在飛機把人造箭星帶到某個高度之時就會與之分離,並將繼續前進的重任交由跟衛星連接著的小火箭。

採用這個方法的好處除了是又快又便宜之外,當然就是所用的飛機可以回收再用吧。假如這個方法可行的話,那相信 SpaceX 就要怕怕了,因為他們的 Falcon 火箭每次發射大約需要 5,500 萬美元,雖然已比更傳統的方法便宜,不過 DARPA 這個方法則更更更便宜,也看似更易執行呢。

來源: DARPA (YouTube)

經由: Engadget