NASA 決定 Mars 2020 任務搭載的科學儀器組合，將著重火星是否能讓人類生存

就外表來看，NASA 預備在 2020 年發射的下一台火星無人探測車，因為採用類似的底盤減少開發成本的關係，與 Curiosity 長得非常接近。但在科學研究的角度上，Mars 2020 的目標和 Curiosity 可是天差地遠的。在 Curiosity 之前，火星探測車的目標是放在了解火星的地質史，特別是現在、過去有沒有「水」的存在。水被認為是生物生存的必要因素（當然生物到底需要什麼條件，隨著科學的進步，是愈來愈寬鬆了），因此 Curiosity 的科學儀器都以找出現在、過去水存在的證據；但 Mars 2020 將轉變方向，開始為人類前往火星做先期準備。

Mars 2020 將搭載的科學儀器，包括有廣角、變焦、立體視覺的 Mastcam-Z 相機、用紫外線尋找有機化合物的 SHERLOC 儀器、試圖從二氧化碳製造氧氣的 MOXIE 實驗、長期監測火星地表狀態的 MEDA、還有地表穿透雷達 RIMFAX。相對於幾天就能完成來回的登月任務，火星任務不僅來回的路途長，而且要抵達火星後還要等待回程的發射窗口，因此要帶著數百天或甚至數年的水和食物和燃料是不太現實的。如果能從火星取得至少一部份的資源，對於人類來回火星有著非常重要的幫助；如果決定要長期殖民火星不回來了的話，那它的重要性更是不可言喻的。做為這部份研究的開路先鋒，Mars 2020 可是非常重要的呢！

不過這還是一段時間以後的事，讓我們先來看看 2016 年發射窗口的 InSight 任務可以帶來什麼吧！