NASA X-48C 翼身融合機模型首飛成功（影片）

由 NASA、Boeing、美國空軍和 Cranfield Aerospace 四個機構合作研發的 X-48C 翼身融合機模型剛剛完成了第一次飛行測試了。這次試飛是在美國加州的愛德華空軍基地進行的，共歷時 9 分鐘，飛行高度為 5,500 英呎；雖然只剛好過了這模型機的最高飛行高度一半（11,000 英呎），不到最長滯空時間的三分一（35 分鐘），不過 NASA 已經判家這次的試飛為成功的。

說到這 X-48C 模型機的資料方面，它是 X-48 模型機的第 C 代，即第三代的意思，它跟上一代 X-48B 最大的分別就是只用上兩個引擎。另外，它的翼展有 20 英呎（全尺寸版有 230 英呎），重量為 500 磅左右，體積只是 X-48 構想原大小的 8% 而已。或許大家會問，這個種翼身融合飛機有什麼好處呢？其實答案就是這設計能將機身的大部分也變成機翼，產生較大升力，NASA 指出這款飛機的燃油效率會較傳統飛機高 20% 至 30%，而且多出來的機翼空間更可以用來載人或載物。

不過這設計也是有其缺點的，例如如果用機翼的位置來載人的話，那飛機轉向（rolling）的時候，坐得愈接近翼端的乘客就要承受愈大的擺動；所以在 X-48 服役之前，要麼就要想出一個較水平的轉向方法，要麼就要將靠外的位置作非載人用途嚕。另外就是機身形狀的問題，雖然它預計的翼展只有 230 英呎，還不到 A380 的 260 呎，不過基於它是三角形的形狀，所以停泊到登機大樓的時候可能會有點麻煩，例如登機走廊等設施的設計要改變一下，畢竟它們都是為了圓筒形的飛機而設的。最後就是乘客最關注的窗口位問題啦，這種設計（如無意外）只有機身的前面不到一半的位置能夠設置窗口，跟現在的圓筒機差天共地耶。好吧，優缺寫不盡，聽過這麼多理論之後是時候到繼續閱讀看看試飛片段嚕～