Android@Home，會否一統家庭自動化產業標準？

Google I/O還有一項出乎意料的舉動，就是發表Android@Home這項應用，Android@Home說穿了就是讓Android裝置成為家庭自動化（Home Automation），為Google進軍家庭自動化鋪路，而Google的作法是透過2.4GHz轉900MHz的轉換器，進而控制其他符合900MHz家庭自動化標準的家電裝置。

Android裝置在這個計畫擔當的是遙控器，所謂的2.4GHz轉900MHz轉換器本身是控制所有家電裝置的核心，其實才是整個Android@Home的本體，它的工作不是轉換，而是收到Android裝置的指令後，再把指令針對對應的裝置發出指令。不過微妙的是Google並未提及它們所使用的標準，只說是基於家庭自動化的900MHz頻段的技術。

所以Google在執行這項計畫時，所需要的並不是目前合作愉快的手持裝置或是PC產業的支持，而是該如何推動900MHz家庭自動化通訊標準，並且讓家電產業接受這項標準。

家庭自動化並不是新的議題，已經有許多新建築建案標榜家庭自動化，而廣義的家庭自動化包括透過感測器與家中家電的結合，舉個最簡單的例子，例如在客廳配置光感測器，並且與可調光的燈泡結合，利用偵測家中光的亮度，讓家中的亮度維持舒適；同理也包括結合溫度感測的恆溫空調系統等等。

而進階的延伸就是透過無線技術，把家庭自動化統整為整套的自動化系統。用於家庭自動化的無線系統大致要滿足幾個特性：低功耗、穩定、穿透性強；至於傳輸速度就不是這類應用的重點。過去在這塊市場著墨較深的技術，包括ZigBee以及Z-Wave兩個標準，而藍牙最新延伸的分支、藍牙4.0低功耗也一直想要進軍這塊市場。

雖然規格制定者、晶片製造商一直想要力拱自家的家庭自動化，不過也由於標準分歧、而各廠商對家庭自動化又各自心懷鬼胎，加上家庭自動化可能又會牽涉到建築產業（許多家庭自動化是由建商自行將感測器與家電整合而成），以至於家庭自動化的名詞喊了很久，卻不見大量普及以及標準化。

Android@Home會是個好機會嗎？筆者個人認為，透過Android作為家庭自動化的確不是個壞主意，因為類似的應用其實早已開始，例如一些智慧手機可以透過安裝app的方式，遠端控制電視或是音響設備，這其實就已經是個雛型。然而Android@Home的關鍵，仍在於那個900MHz轉換盒，以及採用的無線通訊標準。

首先當然是成本，轉換盒以及無線模組的價格一定要夠低，而且要夠簡單，因為作家電的廠商不見得熟悉無線技術，這部份最可能的方式是走藍牙當初的方式，就是推出已經預留通道的便宜公板，廠商只要把線路按照公板預留的接點連上，即能用最簡單的方式的符合數位家庭的技術規範，這也是決定家電廠商是否願意支持這項標準的關鍵。問題在於，Google支持的標準辦得到的，其他標準要如法炮製也不是難事。

Google是否能藉著Android@Home計畫成功進軍家庭自動化？其實這是很微妙的，因為在整個家庭自動化架構，Android裝置充其量是個多功能遙控器，即便app部份開發的再完整，只要沒有家電廠商奧援也是沒有用的。雖然Google已經預先幫家電廠商提出幾項應用，然而作家電的領域跟作消費性電子產品，簡直是隔行如隔山。

筆者以最簡單的一個例子，光是家電產業曾想推動通用遙控器這點，到現在仍沒有一個一統的標準；又或是HDMI下的AVLINK，原本希望透過HDMI連接的跨品牌裝置，最後可以透過一隻遙控器控制，最後也被各廠商包裝成非得同品牌才能使用的功能。畢竟家電廠商不像電子產業，每個廠商都想自己當老大，Google要打動這些廠商，恐怕還是要從各業界的龍頭開始下手。

另外，基於Android為主軸的自動化家庭標準，還會面臨裝置安全性的挑戰，畢竟家庭自動化牽涉到居家安全問題，而智慧手持裝置一向有著資安的顧慮，這點恐怕是Android@Home除了廠商支持以外，最大的隱憂了。