北斗衛星導航系統組建完成，將開始提供覆蓋全球的導航服務

中國昨天成功發射了第三代北斗衛星導航系統的第 30 枚衛星，正式完成了該系統的組建，並成為繼美國 GPS、俄羅斯 GLONASS 和歐洲 Galileo 之後，第四個提供全球導航覆蓋的衛星系統。這將大幅降低中國在東亞以外的地區對於其他系統的依賴，並且提供消費者又一個導航定位的選擇。

第一代北斗系統於 2000 年開始組建、2012 年退役，僅有四枚衛星地球同步衛星覆蓋中國及其近鄰。第二代北斗系統又名 COMPASS，首枚測試衛星於 2007 年發射、正式的系統由 2009 年開始組建，2011 年初步啟用。第二代北斗系統的覆蓋範圍又再擴大了一些，覆蓋包括西至印度、南至澳洲的亞太及印度洋地區。目前第二代北斗系統還有 12 枚衛星在運作當中。

第三代系統則是 2015 年開始發射測試衛星、2017 年開始組建，短短三年間就發射了多達 35 枚的衛星。扣掉5 枚測試衛星，目前一共有 30 枚實際運轉中的衛星，分佈在地球同步及中等高度的軌道上。在組建完成後，北斗系統預計將有約 15 年的服務壽命，也就是說取代它的系統大約要 2035 年才會登場了。

除了北斗之外，美國的 GPS 也正在升級到第三代衛星的過程當中，但無論是衛星還是地面系統的開發都算不上順利，目前十枚衛星的發射預定要到 2023 年中才能完成。至於 Galileo 則是雖然已經在 2016 年開始運轉，但其實衛星群還不完整，目前還在「測試」狀態。全部的衛星（包括備用）預定要到 2022 年後才能完成了。