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癮科學：下一個足以比肩登月的成就是什麼？

由 Andy Yang 於 4 months 之前發表

文章分類: 特輯專欄, 特色玩意



這個禮拜，我們慶祝了人類登月四十周年。在緬懷前人的勇氣、精神和成就的同時，我們不禁要捫心自問：在這四十年間科技進步了這麼多，但我們做了什麼事情， 能和當年登月的成就相比？有什麼事，是我們可以大聲的對先輩們說「你看，我們一點也不比你們差」？Popular Science 提出了五個或可比肩登月的「成就」，這五個都是要政治、經濟、科學，和最重要的，一般民眾的鼎力支持才有可能成功，一如當年的登月計畫。從甘迺迪總統提 出，到人類終於站上月球花了約十年，因此我們也以十年為期，探討這些成就達成的可能性。

只能說，前途漫漫啊...

登陸火星

這是最明白的一個了。登陸一個地球以外的行星，絕對是在各方面都能超越登陸月球的成就。雖然自從最後一次阿波羅任務後人類就再也沒有離開過近地軌道，但這 四十年來我們對火星任務的挑戰，無論是技術上、人類生理上、還是人類心理上，都有遠超過當年的了解，因此不至於會有不知如何下手之感。但既使如此，仍然有 些技術是我們現在未能擁有的，特別是要找一種足夠輕，但又能防禦宇宙射線的材料來做太空船的外殼，目前的科技還達不到，因此短時間之內恐怕很難實現。

但技術毫無疑問的終究能克服。相較於技術，如果在政治上取得支持，才是最大的難題。每次有人提出登陸火星計畫時，就立時會有反對的聲音說應該把經費花在地 球的相關事務上，或沒地方花的話，減稅也好。這樣的論點是建立在火星之旅對地球人沒有實質好處之上的，所以除非能證明登陸火星的好處（當年的理由是「打敗 蘇聯」，也就夠了），不然技術再進步，我們也到不了火星。2020 年完成的機率：零。

發現外星人

發現了外星人，即使只是簡單的單細胞生物，都足以徹底地顛覆人類看待宇宙的方法。一但知道地球並沒有任何得天獨厚的條件使得生物只能在地球上生存，那我們 就必需接受宇宙中還有許許多多的有生命的星球，有智慧生命，甚至智慧超出我們的生命。或許只有這個時候，宇宙探險和殖民的時代才會到來吧！

目前我們尋找外星生命的努力，分為三個方向：其一是以探測衛星搜尋我們可以到得了的星體，例如火星、木星的衛星歐羅巴等，尋找生命存在或曾經存在過的證 據；其二是大規模的掃過整個天空，一層層地分析生命存在的機率，首先計算類地行星的比例，再計算這些類地行星出現在適合生物生存的範圍內的機率，最後（待 技術再進步些）分析該行星的頻譜，了解水甚至是植被出現的情況；其三則是繼續監測是否有外星來的訊號，並同時（即使沒有人注意）向外發送電磁波，宣揚我們 的存在。這些方式或多或少都有些運氣的成份在，因此很難把這個當成一個「目標」來做，但如果達到的話，絕對是空前絕後的大事。 2020 年前完成的可能性：趨近於零。

免費能源

其實也不能說是免費的，而是便宜到能量的取得成本可以忽略的程度。風力和太陽能是兩個很好的候選者，但以現今技術來說，兩者的建置費用和維護費用都太高， 平均下來很難說它們是免費的。因此很多人都把視線放在了核融合上，認為以核融合的能量產量，足以將平均價格拉回到接近沒有的程度。但核融合的發展目前也是 困難重重，或許要上百年才有可能實現。關於核融合大家可以參考我以前寫過的文章。

或許十年後我們會全面換用省電燈泡、開油電混合車或甚至全電力車，但那只是在能量費用高昂而不得不為的做法。2020 年前完成的可能性：零。

HIV / AIDS 的治療藥物或疫苗

HIV 病毒是人類的病毒對手中，最兇狠，也最難纏的病毒之一，也是少數有能力全面影響人類的社會、經濟的病毒。HIV 目前沒有百分之百的治癒方式，頂多只是壓制而已，而它的疫苗雖然一直有傳聞說隨時可以問世，但不幸的是，到現在我們還是只聽得見病毒在嘲笑我們的聲音。至 少這是和人類有切身利益關系的一個成就，如果能達成的話，全球歡呼的程度不會亞於登月成功吧！

而事實上，這也是五種成就中，唯一機率不是零的一個。目前基因學、病毒學等領域進展神速，或許十年前真有可能達成也說不定呢！2020 年前完成的可能性：約一半。

廢除核武

雖然 Popsci 列了這一個，但小薑自已是不覺得它是個這麼大的成就。像所有的武器一樣，核武不應該存在，但又不可能不存在。如果哪一天核武真的消失了，那也只是因為有更 強力，更有毀滅性的武器取而代之了而已。或許人類能做到的，是只保留足以讓全地球只毀滅一次的核武存量就夠了？不過核武的廢除是有其象征意義的 -- 它代表科學界終於擺脫了史上最大的一次汙點，只希望屆時不是被更大的汙點所取代...

這發生的機率也不高，照目前的國際情勢，實在看不出來各國有放下屠刀的打算。所以 2020 年發生的機率...也是趨近於零吧...

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各位讀者怎麼說呢？你們心目中有沒有一個什麼成就，是人類可以在未來的十年內當做目標，而且達成後的成就足以問登月比肩的？

Tags: column-andy, column-andy-science

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