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回到未來:火車篇(下)

文章分類: 特輯專欄, 特色玩意



美國的 M-497

同樣是在 1966 年,美國鐵路面臨著來自飛機的競爭,也開始構思自已的「高速鐵路」計畫,方法很簡單,在火車上裝兩個噴射引擎就行啦!這台暱稱為「黑甲蟲」的 M-497 上裝有兩顆 GE J-47-19 噴射引擎(原為 B-36 轟炸機所設計),並在美國印地安納州和俄亥俄州間的筆直鐵軌上試跑:



最高曾到過每小時 296km,至今仍是美國一般鐵道的速度紀錄保持者。雖然在當時引起相當的討論,但畢竟要在普通七彎八拐的鐵軌上跑噴射引擎火車並不切實際,而且油料也耗得太兇,最後計畫還是取消了。[Wikipedia]



有趣的是,蘇聯也在 1970 年代試過(不知道是不是抄美國的 = =),在火車上裝上 Yak-40 客機的引擎來縮減西伯利亞鐵路的路程,但大概因為當時蘇聯鐵路的狀況並不好,因而取消了。

管中火車



管 中火車是 1960 年代鐵路開始大規模地下化時,產生的「遠見」。老實講小薑一直想不通這種以電風扇或噴射引擎為動力的管中火車邏輯在哪裡,像地鐵那樣以車輪鐵軌為動力不是很好嗎?總之,前一陣子才在 Discovery Channel 上看到「以每小時 6400 公里的時速橫越大西洋的真空管中磁浮列車」這種東西,如果成真的話,上圖的管中火車立即會一躍成為未來的先知吧!

日本的新幹線



講 未來火車,怎麼能漏掉新幹線呢?從 1964 的 0 系新幹線開始,新幹線的設計一直都在當代的前端,每一代的推出都符合民眾對「未來火車」的想像。小薑最喜歡的是 500 系(上圖右邊數來第二台)可惜因為造價太高昂,被省錢的 700 系和 N700 系(左數第三台)所取代。

未來的火車



講這種主題,怎麼能不自已跳下海來做做預測呢?短程的鐵道運輸(捷運、輕軌電車)絕對是一片榮景,但高速鐵路的未來卻和過去六、七十年來一樣,取決於和航空運輸間的交互作用。目前高鐵和空運之間的分工蠻明確的,在距離四個小時車程內的高人口密度城市間,以高鐵為最佳方案,超過的話則交給飛機。但未來磁浮列車技術成熟後,就要面臨選擇:是擴大機場和機場的處理能力,還是投資興建磁浮列車專用的新軌道。日本有意在 2025 年時將東海道線東京到名古屋段升級成磁浮列車,但除了日本有這麼龐大的需求外,不知道還有什麼地方用得到磁浮列車的?(看上海就知道了)

上面是 JR East 的 Fastech 360(E954)概念車 [Wikipedia],是即將上線運轉的 E5 和 E6 的前身;下面是法國的 AGV,TGV 的後繼車種 [Wikipedia]。


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