Switched On：防火牆也能輕鬆架

文章分類: 特輯專欄

每個星期，我們都將刊登由產業分析師 Ross Rubin 所撰寫的「數位啟動」（Switched On，暫譯：不知各位讀者們有沒有更棒的名稱呢？）專欄，與大夥一同分享關於消費性科技、多媒體以及數位環境等各種議題的觀點分享。

上星期我們才提到，說不定真的有 iRoute nano 這種鬼東西會上市，不過其實蘋果早就想把網路設備的體積縮小化，例如使用者可以用 Airport Express 這樣的產品在旅途中接連網路。另外，消費性網路設備主流製造商 Linksys 和 Netgear 也緊接著就推出像「路遊憩」（Travel router）這樣的產品。蘋果也將這樣的觀念（小）延伸到其他產品上，包括 Macs、iPods 和將來的 PowerPC 都致力於簡化晶片的使用。

今年初，一間加拿大安全系統公司創造了一種隨身式的防火牆，比 Airport Express 還要簡單許多。當蘋果的產品還是以軟體為基礎來進行安裝的時後，這家公司 Stingray（魟魚）如同其名，走起超簡易安裝的路線。只要您插上這玩意，連上到乙太網路或者是ADSL 數據機以及你家的個人電腦或路由器，這產品瞬間就幫你架好防火牆，連五歲的小孩都會用。甚至連按下開關都不用，儘管產品本身有個很大的按鈕，用來清掉過去的歷史，讓你在特別需要的時後需要趕緊通過防火牆使用。不幸的是，每一次有一定想要用的軟體卻被擋掉時，就必須按一下這顆大按鈕。

整個產品根本沒有軟體需要安裝，也沒有需要設定的地方，更別說需要更新之類等麻煩事。不像其他的防火牆產品，使用靜態規則（static rule）設定，Stingray 的防火牆都是動態產生，理論上讓他人更難以駭進您的電腦，管理上也更加簡便。就算這個產品沒有任何的軟體，但只要是乙太網路連接的電腦，都可以實際操作使用。不管是 IBM 在今年初放棄 OS/2 作業系統，或者你把短命的 BeBox 個人電腦換成雙核心的 PowerPC，Stingray 的防火牆全部通吃毫無系統平台的問題，更別說是 Macs、Linux 和 Windows 這三種作業系統的個人電腦了。

當然 Stingray 公司並沒有把這個防火牆定位為旅行用防火牆，在Marriott 飯店 的時候本人使用 iBahn 寬頻網路連線，並且在我的筆電以及 iBahn 網路轉接器之間接上 Stingray 防火牆。如果這間飯店有提供無線網路，這麼一來我就不能透過實體的連線來建構我的防火牆，當然飯店本身也不會提供這樣的服務，讓我在他們的路由器上裝上 Stingray 防火牆 。透過這樣的方式，本人果然渡過了數小時平安無事的網路連線（包括連接到 VPN），接下來整個星期我都在家裡的纜線數據機和無線路由器中加裝了 Stingray 防火牆。

不過我還是遇到了些許麻煩，直到遇到 Sling Media Slingbox 形式的資料以前，Stingray 防火牆在我家運作相當順暢。經由偵測之後，發現Stingray 防火牆會擋掉來自原端遙控的連接資料。我總不能派各小弟，然後每次遇到問題就去按一下那個通過按鈕吧，這激起了我讓 Stingray 防火牆下課的動機。

由於 Stingray 防火牆要求清鬆簡易的使用體驗，使得產品上就非得犧牲掉一些客製化的功能。真希望下一代的版本能多提供自我設定的功能，好讓一些自己想用的軟體能夠放行使用。如果您只是一個單純的網際網路和電子郵件使用者，想用更簡便的方式來提升這些網路工具的的安全性的話，Stingray 防火牆應該是相當不錯的選擇。如果您是個進階使用者，需要不停測試新的應用，也沒耐心按那個大按鈕的話，或許進階型的防火牆還是比較適合，那Stingray 防火牆的下場呢？厲害的您恐怕只能讓這玩意當紙鎮了。

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Ross Rubin 為 NPD 集團市場行銷研究與分析部門 NPD Techworld 的市場分析總監。Ross Rubin 每週將其觀點落筆成書為「數位啟動」（Switched On）專欄。有任何的回饋與想法，歡迎寄到 [e-mail] 與我們聯繫，我們可以幫忙將中文轉為英文，或者是直接寄到作者信箱 [e-mail]。