《日經》：高院法官短缺 36% 半數提名未獲委任

《日本經濟新聞》報道，儘管法官人數嚴重短缺，港府未有依照提名委任法官。司法人員推薦委員會 2021 年最後一輪提名的六位高等法院法官，其中三人從未獲得委任；其中一人因為對國安法帶來的巨變自行退出申請。報道指，有關情況令人關注香港司法系統在北京加緊控制下的功能。

報道題為「香港在案件積壓下漠視司法提名」（Hong Kong neglects judicial nominations despite case backlog)，內容指出，自從 2021 年，司法人員推薦委員會再沒有向高等法院推薦任何全職法官，以審理重要的民事、商業及嚴重刑事案件。委任短缺下，一些國安案件，例如黎智英案，多次押後，等候審訊而被羈押的被告人數也錄得新高。

2020 年 1 月至今僅三人獲委任

各級法院設有 211 個法官和司法人員職位，現時卻只有 161 人在任，其中高院空缺率高達 36%，司法機構去年 10 月需要為此刊登招聘廣告。儘管如此，自 2021 年以來，只有陳仲衡、黎婉姬和鄭蕙心三人獲委任為高院法官，至於其餘三位獲得提名卻未獲委任者，《日經》以事件敏感為由決定不予披露。

報道引述紐約大學法律研究員張語軒形容，考慮到案件被告面對漫長的司法阻滯，法官的短缺是令人震驚的。《日經》引述懲教署統計數字顯示，過去三年，被羈押的人士一直增加，由 2020 年 9 月大約 2,000 人增至去年 9 月的 3,304 人。報道又引述司法機構回應，表示不評論 2021 年的推薦事宜，但確認自 2020 年 1 月以來，只有三位新委任高院法官。

美國制裁法案嚇走人才？

司法機構稱，新一輪區域法院法官招聘中，獲得鼓舞性的反應，特別在是中層法律專業人士。律政司和大律師公會則拒絕回應。

對於有人退出申請，報道引述不願具名的資深律師指出，過往十分罕見，因為面試程序漫長而嚴格，但國安法已令法官這種職位變得不吸引。去年 11 月，美國國會提出一項有關制裁 49 名香港官員及法官的法案，名單包括終審法院首席法官張舉能和區域法院法官胡雅文等。報道指，香港律師會前會長彭韻僖當時在一次閉門會議中指出，美國的法案將使司法機構更難納賢。「誰人想押上自己的名譽？」報道引述一名資深律師說。